畳の文化は日本独特のモノ

奈良時代ごろ（710年）

　「古事記」に倭建命（やまとたけるのみこと）が東征の際、弟橘姫（わとたちばなのひめ）が入水のくだりに「海に入らんとするときに、菅畳八重、皮畳八重、絹畳八重を波のうえに敷きて、その上にくだりましき」とあり、また神武天皇の御歌にも「あし原のしけき小屋にすが畳いやさやしきて我二人ねじ」ともあります。

　古来から畳が敷物として使われていることがわかりますが、この頃は、現在の莚（むしろ）のようなものであったと思われます。


794-1179年にはすでに畳はあったとされていますが、その前は敷物の一つのバージョンだったようです。

　

平安時代ごろ（794年）畳は権力の象徴であった

鎌倉時代（1192年〜）

室町時代（1392年〜）

炉の位置によって畳の敷き方が替わり、日本独特の正座が行われるようになったと言われています。
　

安土地桃山時代（1573年〜）

茶室建築から畳はやがて町人の家に引き継がれていきます。
　

江戸時代（1603年〜）

　畳が一般のものとなったのは、江戸中期以降のことであり、農村においてはさらに遅く明治時代になってからでした。

江戸時代の長屋では、畳は長屋を借りる店子が運び込んで使ったといわれており、大家が用意しておくものではありませんでした。

それだけに畳の手入れをして長持ちさせる知恵を身につけていったのです。

それまで、い草は、自然のものを用いたり、小規模に作られてはいましたが、岡山や広島などで本格的に栽培が始まり、江戸時代後半には畳職人という職業も確立されて庶民の住まいにも徐々に使用されていました。

明治時代（1868年〜）

戦後

 畳のいろいろな効果の中に断熱や遮音があります。古い時代のマンション、ビルなどでは板張り（フローリングと呼ばれる以前）を利用すると数々の問題を引き起こし、ほとんどの居室は畳を使いこれらの能力 を活用していました。
　

〜昭和〜（1990年〜）

　
　板張り（フローリング）が、価格の安さと品質の向上と共に普及してきました。
 和室の設計にはフスマ、障子などの付属物が必要となり時間と費用がそれなりに必要です。住宅価格のコストダウンにより畳の部屋づくりが見送られることが多くなりました。

　しかし、逆にフローリングの不便さ（防音、断熱、くつろぎ感が不十分）も認識されて、畳の必要性を見直す動きもあり、フローリングに敷いて使用する「置き畳」など畳の新 しい製品が普及しつつあります。

　最近では、畳の素材も昔の藺草（いぐさ）とワラだけでなく、さまざまな新しい 化学素材などが開発されて使われるようになりました。

機能性も高く、多様化した消費者ニーズに対応できるようになってきています。　（洗える畳、カラー畳、ヒノキの畳など）

　現代の住宅では外断熱や高気密、高断熱などの快適に暮らせる住宅が普及しつつあります。このような住宅では畳の断熱性能は問われませんが、いやしの空間としての畳の利用が進みつつあります。

　来客のために半畳タイプ「置き畳」と「布団」とを用意しておくと、フローリングの間も寝室として利用できます。

畳敷きは「子どもの学習効果に有効」との研究が、北九州市立大の森田洋准教授(生物資源工学)の研究で発表されました。（2008年2月6日）
　

〜平成〜（2000年〜）

　畳表生産のピーク5500万畳より年々生産量が減少し、2010年では国産、中国に化学表を含めても1300万畳分ほどになりました。その間、畳ワラ床制作やイ草生産のための農機具が次々と生産終了となっています。近年の異常気象も天然イ草生産者にとって打撃となって、熊本の生産農家も600軒程度です。

畳店の数もピーク時2万軒前後から7000軒程度になったといわれています。

琉球畳（実際には縁無し畳）が流行となり新築家庭によく取り入れられるようになりました。

近年、住宅構造や消費者の意識の変化により、ますます和室の減少が顕著になりました。